Ciudad de México. Juan Pablo Penilla Rodríguez, abogado identificado por su trabajo con Ismael “El Mayo” Zambada y Miguel Ángel Treviño Morales, “El Z-40”, fue señalado por testigos como protagonista de una confrontación en un restaurante de Polanco, luego de una discusión por una mesa que presuntamente tenía reservada.
De acuerdo con los testimonios difundidos sobre el incidente, Penilla habría intentado golpear a un mesero y posteriormente al gerente del establecimiento. Hasta el momento, esa versión se mantiene como un señalamiento de testigos y no como una determinación judicial.
El nombre del abogado arrastra además una controversia de mayor alcance. En abril de 2026, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, a través de la OFAC, lo sancionó al señalar que prestaba servicios ilegales al Cártel del Noreste más allá de una relación ordinaria abogado-cliente y que habría fungido como intermediario entre “El Z-40” y actuales integrantes de esa organización.
Penilla también ha sido mencionado como asesor jurídico de “El Mayo” Zambada, mientras que anteriormente participó en la defensa de “El Z-40”.
Su nombre también tiene un antecedente documentado en Tamaulipas. En 2023 circuló un oficio mediante el cual fue designado “Asesor Honorífico del Ejecutivo del Estado”, encabezado por el gobernador Américo Villarreal Anaya. Posteriormente, el Gobierno estatal sostuvo que el nombramiento no se concretó y que el documento quedó anulado; la suspensión fue publicada con fecha del 10 de enero de 2024.
Cuando el vínculo volvió a generar controversia en 2025, el Gobierno de Tamaulipas se deslindó públicamente de Penilla y aseguró que no era servidor público ni asesor honorífico en funciones.
Por ello, el nexo comprobable con la administración de Américo Villarreal se limita al documento de nombramiento expedido en 2023 y su posterior revocación. Las fuentes consultadas no acreditan por sí mismas una relación delictiva entre Penilla y el gobernador.
La trifulca atribuida al abogado en Polanco vuelve a poner su nombre bajo atención pública, ahora en medio de antecedentes que incluyen su actividad profesional, la sanción estadounidense y la polémica por su relación institucional pasada con Tamaulipas.
