Las cosas cambian rápidamente en el mundo de Donald Trump.

Hace unos días, el presidente de Estados Unidos calificó falsamente al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de “dictador” que había iniciado la guerra con Rusia y que “no tenía cartas” que jugar. Sin embargo, el pasado viernes, Zelensky, el héroe de guerra ucraniano, fue recibido en la Casa Blanca.

“Vamos a tener una reunión muy buena… Nos vamos a llevar muy bien. Está bien. Tenemos mucho respeto. Yo tengo mucho respeto por él”, declaró Trump el jueves.

Zelensky, por su parte, ha tenido su propia epifanía. La semana pasada acusó a Trump de contribuir al aislamiento de Ucrania al permitir que funcionarios estadounidenses asistieran a las conversaciones de paz en Arabia Saudita sin la participación ucraniana. Además, advirtió que el presidente estadounidense vivía en un “espacio de desinformación”.

Sin embargo, Zelensky ha aprendido una lección clave: es necesario darle a Trump una victoria.

El presidente ucraniano viaja a Washington con el propósito de firmar un acuerdo que permita a Estados Unidos explotar los recursos minerales de tierras raras de Ucrania. El primer borrador de dicho acuerdo parecía un saqueo colonial impuesto a una nación desesperada; Zelensky se negó a firmarlo, advirtiendo que no podía vender la riqueza de su país. Trump había sugerido que el acuerdo podría generar medio billón de dólares, suficientes para cubrir el costo del apoyo militar y financiero de Estados Unidos a Ucrania tras la invasión rusa.

La última versión del acuerdo, sin embargo, parece mucho menos onerosa para Ucrania. El año pasado, Ucrania inició conversaciones con Estados Unidos sobre el uso de sus reservas minerales para financiar la reconstrucción de sus ciudades e infraestructuras devastadas. Se está considerando un fondo conjunto para la reconstrucción, aunque se ha dejado de lado la cifra de 500.000 millones de dólares, que reflejaba una visión de política exterior que veía al mundo como un negocio inmobiliario.

Aunque Zelensky ha logrado suavizar los aspectos más punitivos del acuerdo, la realidad es que no tenía muchas opciones. El presidente ucraniano está intentando reiniciar las conversaciones de paz, y aunque su primer encuentro con Trump desde su reelección podría disipar los temores de que Ucrania esté a punto de ser entregada, también podría abrir la puerta a una relación a largo plazo entre Estados Unidos y Ucrania, algo que parecía impensable hace solo unos días.

Zelensky está presentando el acuerdo más como un marco para futuras negociaciones, en gran parte porque busca utilizar la riqueza mineral de Ucrania como garantía para una mayor seguridad estadounidense, algo que considera crucial para cualquier posible acuerdo de paz.

¿Por qué este deshielo?

Trump ofreció una pista a principios de esta semana durante una reunión con el presidente francés, Emmanuel Macron. “Hago tratos. Mi vida entera son tratos”, afirmó el presidente estadounidense.

Aunque el acuerdo sobre tierras raras con Ucrania parece no cumplir completamente las expectativas de Trump, no cabe duda de que él lo presentará como una victoria para él y para los estadounidenses. “Vamos a firmar un acuerdo, que será muy grande”, dijo el presidente antes de una reunión del Gabinete el miércoles.

El afán de Trump por cerrar el trato lo llevó incluso a olvidar su afirmación anterior de que Zelensky, contra quien guarda rencor por estar involucrado en la llamada que condujo a su primer impeachment, era un “dictador”. “¿Dije eso? No puedo creer que haya dicho eso. ¿Siguiente pregunta?”, comentó Trump el jueves, con una sonrisa burlona.

Trump sigue confiando en Putin

A pesar de los cambios entre Zelensky y Trump en los últimos días, no ha habido variación alguna en la relación entre Trump y Putin. El presidente estadounidense reiteró su confianza en el líder ruso el jueves, un comentario que generó alarma sobre el tipo de acuerdo que Trump podría intentar alcanzar con Rusia.

“Creo que cumplirá su palabra. He hablado con él, lo conozco desde hace mucho tiempo. No creo que vaya a faltar a su palabra. No creo que vuelva cuando lleguemos a un acuerdo”, dijo Trump en la Oficina Oval, junto al primer ministro británico, Keir Starmer.

Se dice que solo Trump podría lograr que Putin se sentara a negociar y pusiera fin a una guerra que ha devastado a Ucrania. Si logra un acuerdo de paz justo y duradero, algunos creen que Trump merecería el Premio Nobel de la Paz.

Sin embargo, los aliados de Estados Unidos en Europa temen que Trump acepte cualquier acuerdo con Rusia que valide la conquista ilegal de alrededor del 20% del territorio ucraniano, lo que podría sentar las bases para una guerra aún peor en el futuro y alentar a Putin a expandir su agresión en Europa, quizás en los estados bálticos.

Esta semana, tanto Starmer como Macron dejaron claro este punto frente a Trump. “Tenemos que hacerlo bien”, dijo Starmer en una conferencia de prensa el jueves. “Hay un famoso eslogan en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial que dice que tenemos que ganar la paz. Y eso es lo que debemos hacer ahora, porque no puede ser una paz que recompense al agresor o que dé aliento a regímenes como el de Irán”.

Macron intentó convencer a Trump de la imposibilidad de llegar a un acuerdo con Putin, recordando su frustración por los intentos previos de diálogo antes de la invasión de Ucrania. “Tuve varias discusiones con el presidente Putin, especialmente a principios de 2022, y él lo negó todo”, dijo Macron.

La desconfianza hacia Putin

No hay razones para que Trump confíe en la buena fe de Putin. Las últimas cinco administraciones estadounidenses han intentado restablecer relaciones con Rusia y su líder autoritario, pero todos los intentos han fracasado. Putin ha faltado a su palabra en repetidas ocasiones, la última vez cuando negó tener planes de invadir Ucrania, solo para hacerlo días después.

El ex director de la CIA y secretario de Defensa, Leon Panetta, expresó su preocupación sobre la tendencia de Trump a confiar en Putin, señalando que “todo lo que hace tiene que ser verificado”. El almirante retirado James Stavridis, excomandante supremo de la OTAN, fue aún más tajante: “No confiaría en él ni siquiera en lo más mínimo”. Según Stavridis, solo las garantías de seguridad estadounidenses pueden garantizar un acuerdo de paz sólido.

“Dígale: ‘El día que vuelva a invadir Ucrania será el día en que incluiremos a Ucrania en la OTAN’”, aconsejó Stavridis a Trump. “O: ‘El día que vuelva a invadir Ucrania será el día en que las tropas estadounidenses se unirán a las tropas francesas y británicas en Ucrania’”.

La visita de Starmer: un gesto teatral

La visita de Starmer fue un claro ejemplo del espectáculo que los líderes europeos deben montar para tratar de llegar a un presidente que amenaza con derribar un orden internacional liberal que ha estado vigente desde la Segunda Guerra Mundial.

El primer ministro británico, conocido por su estilo reservado y profesional, ofreció una teatralidad inusitada al sacar una carta del rey Carlos III invitando a Trump a una visita de Estado. “La respuesta es sí. Su país es un país fantástico”, comentó Trump encantado, elogiando al monarca.

Starmer, en un esfuerzo por halagar a Trump, dijo: “Es una invitación para una segunda visita de Estado. Esto es realmente especial. Nunca ha sucedido antes”.