El actor Gary Sinise, recordado mundialmente por interpretar al teniente Dan en la película Forrest Gump, se ha convertido en uno de los mayores impulsores de apoyo emocional para familias de militares caídos en servicio. A través de su fundación, organiza cada año el programa “Snowball Express”, con el que lleva a cientos —y en muchas ediciones más de mil— niños huérfanos y sus familias a Disney World, con todos los gastos cubiertos.

La iniciativa nació con el propósito de brindar momentos de alegría a familias que enfrentan una de las pérdidas más duras: la muerte de un padre o madre mientras servía a su país. Durante cinco días, los asistentes participan en actividades recreativas dentro de los parques de Disney, disfrutan de desfiles, conciertos, ceremonias, encuentros de convivencia y un emotivo homenaje en honor a los militares fallecidos.

El propio Gary Sinise viaja con los niños, los acompaña en las actividades y convive con ellos, remarcando que su objetivo no es solo regalar diversión, sino también construir comunidad, fortalecer emocionalmente a los menores y recordarles que no están solos.

El Snowball Express se ha consolidado como uno de los eventos más significativos en apoyo a familias de héroes caídos. Con el paso de los años, el programa ha crecido e incluso se ha extendido para incluir a familiares de primeros respondedores que perdieron la vida en cumplimiento del deber.

Una de las ceremonias más emotivas del evento es la llamada “Walk of Gratitude”, donde los niños y sus madres marchan desde la entrada principal de Magic Kingdom hasta el icónico castillo, dejando mensajes para sus seres queridos y recibiendo aplausos y reconocimiento de voluntarios, personal y asistentes.

Sinise ha reiterado en varias ocasiones que su compromiso es permanente y que su motivación es devolver un poco del enorme sacrificio que estas familias han hecho. El programa se ha convertido en un símbolo de empatía, respeto y memoria, y cada edición suma más participantes y voluntarios dispuestos a apoyar.